Una colonoscopia es un examen que permite observar una porción del intestino grueso denominada colon (última parte del intestino grueso), para la cual se emplea un colonoscopio; dicho instrumento tiene una cámara adherida para que el médico pueda observar el interior del colon. Además, el colonoscopio cuenta con unas pequeñas pinzas con las cuales pueden tomar muestras de tejido (en caso que se requiera).

Otras funciones de la colonoscopia son: extirpar pólipos con asas metálicas, tomar fotografías y terapia láser.

Los pólipos son pequeñas protuberancias que se encuentran en el colon, la mayoría de estos suelen no presentar ningún síntoma y en algunos casos, su único síntoma es el sangrado, son más frecuentes en los adultos mayores (a partir de los 50´s). Los pólipos generalmente son benignos, pero siempre es mejor asegurarse y examinarlos para poder detectar si hay indicios de cáncer de colon y así poder tratarlo a tiempo.

La finalidad de realizar una colonoscopia es:

• Detectar úlceras y tejido inflamado.
• Extirpar pólipos.
• Confirmar diagnostico de diverticulosis, fisuras rectales, hemorroides
• Aplicar medicamentos.
• Terapia láser en las paredes del colon.
• Confirmar diagnóstico de cáncer.
• diagnóstico de Enfermedad inflamatoria intestinal.

Existen dos tipos de Colonoscopia:

• Terapéutica: realizada para darle tratamiento a problemas como cáncer, pólipos o sangrado.
• De Vigilancia: para darle seguimiento a algunos pacientes que ya cuentan con un historial médico de pólipos, cáncer u otras enfermedades de los intestinos.

Para que se pueda realizar una colonoscopia es necesario que se tenga una preparación previa, que consta de la limpieza indispensable del intestino. Esta limpieza normalmente consta de una dieta muy estricta que no permite la ingesta de alimentos sólidos por 2 o 3 días, consumir laxantes y no tomar ningún tipo de medicamento, beber líquidos en abundancia.

Durante la colonoscopia es común que se administren analgésicos y sedantes, así el procedimiento será menos molesto.

La colonoscopia se puede realizar a cualquier edad, desde bebes hasta personas mayores, sin embargo, suele ser más común en personas mayores.